第五章：沙脊上的同盟

清晨的塞纳里奥要塞，风把沙沿木栅缝隙吹成细线。卡鲁克把弓臂上的蜂蜡抿匀，抬头看见拉苇丝正把一幅泛旧的地图按在临时桌面上。她的指尖稳，像一柄安静的短刃。

“今天不只是守门。”她把一枚骨钉插在地图东南角，“我们要清理一条向南风村的侦察路。那里……需要看看。”

围在桌旁的，不止部落与塞纳里奥的人。
——格罗姆卡把盾背到身后，手掌搭在桌沿；
——风行者·阿哈图，年长的牛头人德鲁伊，披着叶片披风，眼里像有干净的泉；
——辛布维，长辫的巨魔投枪手，牙齿白得发亮，笑起来像要咬风；
——“啪嗒匠”斯尼克，热砂港来的地精工程师，胸前皮带插满玻璃小瓶，走起来叮当作响；
还有两名塞纳里奥游骑与一名年轻的牛头人治疗者，名叫霜角。

拉苇丝言简意赅：“这不是一支大队，但要做三件事——引偏地底掘行线、ffuf两处虫巢呼吸口、确认南风村沿线的暮光标记。回程前不恋战。”

“说清楚怎么走，我来把口子撕出来。”格罗姆卡轻轻敲了敲圆盾。
“我替风把路摸出来。”卡鲁克点头，把骨哨含在齿间，“短音左、连音右、长音停。我吹，你们动。”

斯尼克举起一只拇指大的瓶子，里面是细到发亮的银砂：“震荡粉，撒到沙里会把地下两尺的层子震碎，虫子讨厌塌层，就会改线。别问配方，会爆。”
辛布维笑得眉毛都挑起来：“我投得准，虫腿夹缝归我。”
阿哈图只是点头：“我替沙与根开道。”

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第四章：沙海与骨甲

从灰谷撤出那天，风里已经带着干涩的味道。队伍沿石爪山麓折向南线，越过凄凉之地的灰岩，穿过千针石林的峡谷。一路上，尘土把甲片磨得发哑，水囊每次摇晃都像在提醒“节省”。

格罗姆卡把圆盾背到身后，跟在卡鲁克身旁：“南边真的全是沙？”

“沙，还有不喜欢太阳、却喜欢从地下来的东西。”卡鲁克指了指地面，“到那儿，鞋底要缠布，陷阱要埋浅，弓弦要更紧。”

“你说了算。”格罗姆卡笑了笑，把手里的水分了半囊给他，“我劈，我顶，你说往哪儿，我就往哪儿。”

寒爪踩在岩道上像影子，耳朵时不时往后贴，似乎也嗅到了来自南方的陌生味道。

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第三章：灰谷的第一支箭

灰谷的森林像一片会呼吸的阴影。高耸的古树把天空切成缝，紫色的叶脉在风里轻颤，远处偶尔能听见月刃飞旋后的轻响，又像某种警告在林中回荡。

卡鲁克·逐风跪在一株巨木根旁，用指腹抹过落叶上的划痕：细而整齐，间距固定，不是野兽的爪印，是暗夜精灵哨兵的轻靴。风从北侧来，带着淡淡的芳香与金属腥气——抛光过的甲片，和涂在刃口上的草药。他用木炭在兽皮角落点出两个记号：风/北，靴/两人。

“前面有埋伏？”身后传来低沉的声音。

格罗姆卡单手拎着圆盾，斧刃用布包得严，绿瞳在树影里像两团压住的火。他是那种把正面打穿的战士，而卡鲁克更习惯让风先走一步。

“有两个高位观察点。”卡鲁克压低声音，“还有一根横跨树干的绊索，高度在成年牛头人胸口。再往前，有月井。”

“月井意味着德鲁伊。”格罗姆卡的手指在盾面上轻点，节奏像战鼓的前奏，“你来定怎么动。”

卡鲁克点头，取出一支羽饰刻了细孔的箭，把羽根稍稍折起。他曾经对石鬃说过：第一支箭，不一定杀死，但要让局面向你希望的方向走。这支箭，会在穿林时发出极细的尖啸——约定好的讯号。

他把队伍分成三股：由他带着寒爪（霜刃豹）与两名游骑，贴着下风侧的岩根推进；格罗姆卡与两名持盾步卒走正道，吸引敌方注视；另一名牛头人猎手去右侧埋设缠索网，一旦听到尖啸就扯下树梢，使网落下拦截冲锋。

“记住，”卡鲁克看了看格罗姆卡，“如果听到第二声尖啸，就按计划撤到倒木线后，我们在那里做反击。”

“明白。”格罗姆卡敲了一下胸甲，嘴角勾起一丝很轻的笑，“你的箭说东，我的盾就去西。”

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第二章：陷阱与静步

夜色刚落到莫高雷，红云台地便安静得能听见草叶互相摩擦的声音。石鬃把一小捆细草立在地上，草尖各系一枚铜铃，铃舌用线缠死，只要被碰倒，仍会“叮”的轻响。

“从这头穿过去，不许响。”他把铜铃摆得密密的，抬眼望向卡鲁克，“记住三件事：气味、重心、节奏。”

卡鲁克深吸一口气，脚掌外缘先触地，再缓缓压实；膝关节微屈，让重心像水一样从一只脚荡到另一只脚。他每迈一步都会停半拍，让呼吸追上动作——吸四拍、停两拍、吐四拍。庞大的身形在草铃阵里移动，像一头强迫自己变成影子的科多，费力却克制。

第三束草边，他的胫骨轻轻擦过草尖，铜铃“叮”地一响。石鬃没喝斥，只抬手指了指风向：“你把身体让给了风，但忘了让气味也让。”

卡鲁克默默点头，取出一小片松脂与兽脂揉成的膏，抹在弓臂与腋下，加上一撮粉末化开的草木灰——这是石鬃给他的“风膏”，能把汗味压进泥土与木脂的味道里。再走一遍，铃声安静如初。

“好。”石鬃收起草铃，递来一段冒着微光的鹿筋弦，又取出一撮灰白的羽毛，“换弦。筋弦要拉湿，羽毛只要两片——猫头鹰的好，安静、稳。”

卡鲁克把旧弦卸下，用温水蘸湿鹿筋，一圈一圈绕上弓角，拉紧，结扣。两片羽饰并不对称——一短一长，石鬃说这是“风针”，能在横风里提醒他偏差。弓臂上还抹了一层薄薄的蜂蜡，滑而不腻。

“你喜欢弓，那就把弓当朋友。”石鬃低声道，“朋友知道你什么时候在喘，什么时候该停。”

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第一章：草原的启程

清晨的莫高雷一望无垠，红云台地上风声猎猎。卡鲁克·逐风站在练习场的木桩后，拉开父亲留下的血木猎弓。鹿筋弦在指尖颤动，箭簇抖出一丝冷意。他深吸一口气，放箭——“嗖”的一声，箭矢擦着靶心外缘插进草地。

“还差半个指宽。”身后传来沙哑的声音。

卡鲁克回头，导师石鬃拄着长矛站在阴影里。那是个沉默的老猎人，灰白的鬃毛披在肩头，眼神像干季的石河一样冷静。

“你看风，却没看草。”石鬃指了指脚边，“这片草向西倒，风从东边来。你放箭时手腕有一点抖。”

卡鲁克低声应了一句。他又试了两箭，成绩稍有起色。石鬃没再点评，只把一只皮质箭袋递过来，里面装着三支打磨光洁的骨箭。

“今天你做泉眼试炼。”石鬃说，“去北坡的‘风语泉眼’，带回三枚清泉石。路上有野猪人巡哨，不许与之交手；要是被发现，算你试炼失败。回来时，把你的路线画在这张兽皮上，标出风向与地形。”

卡鲁克接过兽皮地图，心里“咯噔”一下。泉眼附近的野猪人阴险狡猾，又喜结伴。他知道这不是靠力气能闯过去的差事。

石鬃补了一句：“猎人先学会经过，再学会打过。”

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